Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που δημοσίευσαν επιστήμονες του Oxford University και του University of Minnesota, μια μερίδα 50 γραμμαρίων κόκκινου κρέατος συνδέεται με τουλάχιστον 20 φορές περισσότερες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και 100 φορές μεγαλύτερη χρήση γης σε σύγκριση με 100 γραμμάρια λαχανικών.
Με βάση όλους τους οικολογικούς δείκτες που χρησιμοποίησαν οι μελετητές, το κόκκινο κρέας ήταν περίπου 35 φορές πιο καταστροφικό από ένα μπολ λαχανικών. Η ίδια μελέτη εξέτασε επίσης τον αντίκτυπο των διαιτητικών επιλογών στην υγεία και διαπίστωσε ότι ένα άτομο που τρώει επιπλέον 50 γραμμάρια μερίδα επεξεργασμένου κρέατος (περίπου δύο φέτες ζαμπόν) την ημέρα, έχει κατά 41% περισσότερες πιθανότητες να πεθάνει σε ένα δεδομένο έτος.
Τα τρόφιμα που συνδέονται με τη βελτίωση της υγείας – συμπεριλαμβανομένων των δημητριακών ολικής αλέσεως, των φρούτων, των λαχανικών, των όσπριων, των ξηρών καρπών και του ελαιολάδου – έχουν τις χαμηλότερες περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Αντίθετα, τα τρόφιμα που συνδέονται με τις μεγαλύτερες αρνητικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις – το ακατέργαστο και το επεξεργασμένο κόκκινο κρέας – συσχετίζονται σταθερά με την μεγαλύτερη αύξηση του κινδύνου παρουσίασης κάποιας ασθένειας.
Έτσι, η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η διατροφική μετάβαση προς τη μεγαλύτερη κατανάλωση φυτικών τροφών θα βελτιώσει γενικά την περιβαλλοντική βιωσιμότητα. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα ευρήματα αυτά θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους καταναλωτές, τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τις εταιρείες τροφίμων να κατανοήσουν καλύτερα τις πολλαπλές επιπτώσεις των επιλογών τροφίμων στην υγεία και το περιβάλλον.
